Muchos de los peregrinos o viajeros que se acercaron a Galicia a lo largo de la historia nos dejaron información de su viaje, que nos permite conocer sus impresiones sobre el paisaje, la gente o hechos que le sucedieron en el camino. Aymeric Picaud, a quién se le atribuye la autoría del libro Liber Peregrinationis (1143), uno de los que componen el Códice Calixtino, refiriéndose a los gallegos dice: “son un pueblo que, entre los demás pueblos incultos de España, más se parece a nuestra gente gala, aunque son coléricos y pleiteantes”.
Otros viajeros fueron sorprendidos durante el camino por acontecimientos que pusieron en peligro su vida como le sucedió al británico y vendedor de biblias George Borrow, que cuando llegó a Fisterra fue detenido y casi lo fusilan por confundirlo con Carlos de Borbón, el hermano del rey Fernando VII. Fue liberado gracias a la intervención del fisterrán Antonio de Traba, apodado O Valente de Fisterra, que testificó que el forastero era un verdadero inglés; o como le ocurrió al peregrino armenio Mártir, obispo de Adzenján, que se encontró con el vákner, un extraño animal salvaje al cruzar una zona montesina, cerca de O Marco do Couto (Os Buxantes, Dumbría), en el camino a Fisterra en el año 1492. La escasa descripción que el peregrino hace de esta fiera hizo que resultara difícil identificarla. “Padecí muchos trabajos y fatigas en ese viaje, en el que me encontré con gran cantidad de bestias bravas y muy peligrosas. Y me encontré con el vákner, animal salvaje, grande y muy dañoso”.
El texto que dejó fue traducido primero al francés por Antoine Jean Saint Martin y luego al castellano por Emilia Gayangos. Para el traductor francés el animal salvaje al que hace alusión Mártir le parece que sería un toro o un oso, no obstante, Gayangos, lo identificó con un lobo cerval. Estudiosos como José Luis Pensado, Aurora Lestón o Fernando Alonso Romero, no descartan que fuera un animal imaginario o mítico.
El biólogo Martiño Nercellas pretendió ofrecer una versión nueva sobre este misterioso animal partiendo de las interpretaciones aportadas por anteriores autores y considerando aspectos zoológicos relacionados con determinados sucesos acontecidos durante varios siglos en toda Europa. Según él podría tratarse de un lobo contagiado por un virus capaz de alterar su comportamiento, que en la fase más cruda del contagio actuara con extrema violencia.
El ayuntamiento de Dumbría, después de más de 500 años de este relato, se propuso recuperar la figura del misterioso ser con la intención de potenciar la ruta jacobea de Fisterra y Muxía, disponer de un nuevo símbolo de identidad y de un recurso turístico de este ayuntamiento. Para alcanzar estos objetivos programó una serie de actos y actividades en los últimos años, como fueron la organización de un Encuentro Internacional sobre el Territorio Vákner en octubre de 2019, la instalación de una escultura de bronce de casi 5 metros de alto que representara esta mítica figura, obra del artista Cándido Pazos, la celebración del Festival Vákner o la convocatoria del Certamen Literario Territorio Vákner dirigido a escolares y personas adultas.
